**Scoperte e Meraviglie di Custonaci: Tra Grotte Preistoriche e Baie Incantate**

Benvenuti amanti della storia, della natura e delle meraviglie incontaminate. Oggi vi porterò alla scoperta di un luogo strabiliante, un piccolo comune incastonato nella provincia di Trapani, in Sicilia: Custonaci. Un gioiello che racchiude in sé anni di storia, cultura e paesaggi mozzafiato.

**La Storia Millenaria di Custonaci**

Custonaci è un borgo che sorge ai piedi del Monte Cofano. La sua storia è antica come le rocce che circondano il paese. Gli uomini hanno lasciato traccia del loro passaggio fin dal Paleolitico, come testimoniano le grotte preistoriche che punteggiano il territorio. Nel corso dei secoli, Custonaci è stata influenzata da numerosi popoli tra cui Fenici, Romani, Arabi e Normanni, che hanno lasciato un’eredità culturale e architettonica tangibile.

**Le Grotte Preistoriche: Un Viaggio Indietro nel Tempo**

Il vero tesoro di Custonaci è il complesso di grotte preistoriche, tra le quali spicca la **Grotta Mangiapane**, situata nella località di Scurati. All’interno di questa vasta cavità naturale, sono state ritrovate tracce di insediamenti umani risalenti fino a 10.000 anni fa. I reperti archeologici includono utensili in selce, resti di ceramica e pitture rupestri, che testimoniano l’importanza del sito per la comprensione delle prime comunità umane nel Mediterraneo.

**La Festa di Custonaci**

Ogni anno, nel periodo natalizio, la Grotta Mangiapane diventa il cuore pulsante di Custonaci, ospitando il presepe vivente, uno degli eventi più suggestivi e affascinanti della Sicilia. Gli abitanti del paese si trasformano in attori per rievocare le scene della natività, immerse in un contesto naturale che amplifica la loro bellezza e autenticità.

**Il Santuario di Maria Santissima di Custonaci**

Nel cuore del paese si trova il **Santuario di Maria Santissima di Custonaci**, un’importante meta di pellegrinaggio. La chiesa custodisce un affresco bizantino della Madonna, che secondo la leggenda fu ritrovato da un gruppo di pescatori dopo una tempesta. Il santuario, con la sua facciata in marmo e il suo campanile che svetta sopra le case, è un esempio pregevole dell’architettura sacra locale. Ogni anno il 7 e l’8 settembre si celebra la festa della Madonna di Custonaci, un evento che attira fedeli da tutta l’isola.

**La Baia di Cornino e la Riserva Naturale di Monte Cofano**

Spostandoci verso la costa, incontriamo la **Baia di Cornino**, un angolo di paradiso terrestre con acque cristalline e spiagge dorate. La baia è dominata dalla presenza imponente del Monte Cofano, un promontorio calcareo che si estende nel mare creando un paesaggio di rara bellezza. La baia è un luogo ideale per gli amanti del mare e delle attività all’aperto, come snorkeling, immersioni e passeggiate lungo la costa.

La **Riserva Naturale Orientata di Monte Cofano** è una vasta area protetta che si estende per circa 537 ettari. Qui, la natura è selvaggia e incontaminata, con sentieri che serpeggiano tra la macchia mediterranea, falesie a strapiombo sul mare e una biodiversità che incanta biologi e naturalisti. La riserva è un habitat ideale per numerosi uccelli migratori e specie endemiche, rendendola un must per chi pratica birdwatching.

**La Spiaggia di San Vito Lo Capo e il Cous Cous Fest**

A pochi chilometri da Custonaci, troviamo la celebre **Spiaggia di San Vito Lo Capo**, famosa per la sua sabbia bianchissima e le acque turchesi. Questo luogo è rinomato non solo per il suo mare da cartolina, ma anche per il **Cous Cous Fest**, un festival internazionale che celebra il piatto tipico della cucina mediterranea e nordafricana. Ogni anno, chef da tutto il mondo si danno appuntamento qui per competizioni culinarie, show cooking e degustazioni che deliziano i palati dei visitatori.

**La Cucina Tradizionale di Custonaci**

Custonaci non è solo mare e storia, ma anche gola. La cucina tradizionale custonacese rispecchia l’essenza della dieta mediterranea, con piatti a base di pesce fresco, olio d’oliva, verdure di stagione e il famoso **pesto alla trapanese**, una salsa a base di pomodori freschi, mandorle, aglio e basilico, solitamente servita con la pasta locale, le busiate.

**Lavorazione del Marmo: Una Tradizione Antica**

Custonaci è nota anche per la lavorazione del marmo, un’arte che si tramanda da generazioni. Il marmo estratto dalle cave di Custonaci è apprezzato in tutto il mondo per la sua qualità e bellezza. Le tecniche di lavorazione si sono evolute nel tempo, ma ancora oggi è possibile visitare laboratori artigianali dove i maestri scalpellini trasformano il grezzo marmo in opere d’arte.

“Presepe Vivente di Custonaci” by Emanuele Bellini is licensed under CC BY-NC-SA 2.0

Custonaci è una terra dove il passato e il presente si fondono in un insieme armonioso, dove la natura e la storia dell’uomo continuano a dialogare. Escursioni nelle grotte preistoriche, bagni nelle acque cristalline delle sue baie, passeggiate nella Riserva Naturale di Monte Cofano, degustazioni di piatti tipici e festività tradizionali: Custonaci ha davvero tanto da offrire.

Vi invito a mettere piede in questa terra di meraviglie, a respirare la sua aria carica di storia, a immergervi nelle sue acque ricche di vita e a lasciarvi incantare dai sapori e dai profumi di una delle zone più affascinanti della Sicilia. Scoprire Custonaci è un’esperienza che vi rimarrà nel cuore, un viaggio a tutto tondo che soddisferà ogni vostro senso.

Preparatevi a una vacanza indimenticabile tra scoperte archeologiche e meraviglie naturali: Custonaci vi aspetta.

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