Situato nella porzione nord-occidentale della Sicilia, il comune di Paceco si distende sotto i tiepidi raggi del sole mediterraneo, incastonato tra i paesaggi rurali della provincia di Trapani. Visitarlo significa immergersi in un tessuto storico e culturale che affonda le radici in secoli di storia, caratterizzato da una forte connessione con la natura e le tradizioni locali.

**Storia e Origini**

Paceco, il cui nome deriva dal latino “Pax et ecum” che significa “pace e intesa”, è stato fondato nel 1607 da Diego D’Avalos, marchese del Vasto. La sua nascita è strettamente legata alla saline, da sempre protagoniste dell’economia locale. Il paesaggio è dominato da questi specchi d’acqua che, con il passare del tempo, hanno contraddistinto non solo l’economia ma anche la cultura e le tradizioni di questa terra.

**Il Tesoro Bianco – Le Saline**

Un viaggio a Paceco non può non iniziare dalle sue saline. Parte integrante della Riserva Naturale delle Saline di Trapani e Paceco, gestita dal WWF, si estendono su circa 1000 ettari. Qui, il sale marino viene raccolto secondo metodi tradizionali che si tramandano da generazioni, in un delicato equilibrio con l’ecosistema unico della zona.

Osservare i cumuli di sale scintillare sotto il sole è un’esperienza affascinante, specialmente nel periodo estivo, quando il raccolto è all’apice. I cristalli di sale sembrano quasi neve, creando un surreale paesaggio bianco che si fonde con l’azzurro del cielo. Il lavoro dei salinai è ancora oggi faticoso e legato alle stagioni, un mestiere antico che resiste al tempo.

**I Mulini a Vento**

Mentre si cammina o si pedala lungo le saline, è impossibile non notare i mulini a vento, alcuni restaurati e ancora funzionanti. Queste strutture, secoli fa, erano fondamentali per la pompatura dell’acqua e la macinazione del sale. Uno dei più famosi è il Mulino Maria Stella, completamente ristrutturato e funzionante, che offre ai visitatori la possibilità di scoprire l’interno e il funzionamento di queste antiche macchine.

**La Chiesa Madre e il Centro Storico**

Ritornando al centro di Paceco, è doveroso fare una sosta alla Chiesa Madre, dedicata a Santa Maria delle Grazie. Edificata nel XVII secolo, nel pieno del barocco siciliano, conserva al suo interno pregevoli opere d’arte, tra cui statue e tele che narrano la devozione religiosa dei pacecoti.

Passeggiando per le vie del centro storico, si possono ammirare palazzi e corti che risentono dell’influenza araba e normanna, testimoni di una storia variegata e stratificata. Case tradizionali con balconi in ferro battuto e piccole botteghe artigianali completano il quadro di un borgo che sembra sospeso nel tempo.

**La Cucina Tradizionale**

La visita a Paceco non può dirsi completa senza un’immersione nei sapori della cucina tradizionale. Il sale raccolto nelle saline locali è l’ingrediente protagonista di molte ricette. Tra i piatti tipici troviamo la “busiata”, una pasta fresca condita con pesto alla trapanese a base di mandorle, pomodoro e basilico, ma anche il couscous di pesce, che riflette l’influenza della vicina Africa del Nord.

**Eventi e Tradizioni**

Paceco, nel corso dell’anno, è animato da diverse manifestazioni culturali e feste religiose. Tra queste, la festa della patrona, Santa Maria delle Grazie, celebrata il 2 luglio, è un appuntamento imperdibile. La statua della Madonna viene portata in processione per le vie del paese, accompagnata da fedeli e dai caratteristici “nastri”, lunghe strisce di carta colorata che decorano il percorso.

**Escursioni Naturalistiche**

Per gli amanti della natura, Paceco offre sentieri e itinerari per escursioni a piedi o in bicicletta. Tra questi, il percorso della Via del Sale permette di esplorare le saline, le aree umide e i mulini a vento, con la possibilità di osservare da vicino il lavoro dei salinai e la ricca biodiversità della riserva, inclusi fenicotteri, aironi e molteplici specie di uccelli migratori che trovano rifugio in queste zone.

**Tramonti Incantevoli**

Una delle esperienze più magiche che Paceco può offrire è la visione dei tramonti sulle saline. Il cielo si tinge di colori caldi e riflessi dorati che si specchiano nelle vasche saline, creando uno spettacolo naturale di rara bellezza. è in questi momenti che si può apprezzare pienamente la serenità e l’incanto di questo angolo di Sicilia.

In conclusione, Paceco è una meta che consente di vivere un’esperienza turistica a tutto tondo: storica, naturale, culturale e gastronomica. Qui il passato incontra il presente, e le antiche tradizioni si fondono con il paesaggio in un connubio che aspetta solo di essere scoperto. Venite a Paceco e lasciatevi incantare dalle sue saline, dai mulini che sfidano il tempo e dai tramonti che toccano l’anima.

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